최신 앨범 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 개인의 자유와 개성을 주제로 삼아, 젊은 세대를 선도하는 이들의 자부심을 음악으로 표현하고 있다. 독특한 힙합 사운드를 기반으로 생동감 있는 메시지를 전파할 계획이다. 이번 앨범에는 타이틀곡 ‘뉴 키즈’를 비롯해 ‘룹 닷 디엘엘’, ‘액시던트~앳 더 스튜디오’, ‘에일리언 인 서울’, ‘커넥티드’ 등 총 5곡이 담겨 있다.

타이틀곡 ‘뉴 키즈’는 최소한의 악기 구성과 2000년대 초반 힙합 씬의 영향을 받은 신디사이저 사운드가 어우러져 현대적인 음악 스타일을 보여준다. 아크는 이 타이틀곡에 대해 “2000년대 힙합 사운드를 아크의 고유한 스타일로 재구성했다. 기존의 틀에서 벗어나 개인의 방식으로 독창적인 사고를 통해 새로운 세대가 되고자 하는 의지를 담았다”고 밝혔다.

타이틀곡의 특징을 강조하기도 했다. 멤버들은 “의자와 테이블을 활용하여 자유롭고 활기찬 퍼포먼스를 연출했다”며 “또한 코러스 부분마다 안무가 달라지며 다양한 퍼포먼스를 선보이기 위해 멤버들이 열심히 연습한 만큼 좋은 반응을 기대한다”고 전했다.

이번 앨범에서 가장 주목할 변화는 바로 멤버 구성이다. 지난달 소속사는 아크에 새 멤버 앤디가 합류하면서 7인 체제로 전환한다고 발표했다. 앤디는 ‘프로젝트7’에서 한국어, 영어, 일본어를 유창하게 구사하며 외국인 멤버들과의 원활한 소통을 도와주는 친근한 모습으로 주목받아 왔다.

앤디는 “합류 소식을 처음 접했을 때 멤버들과 함께하고, 응원해주신 팬들을 빨리 만나고 싶다는 생각에 기뻤다”며 “멤버들과 오랜 연습생 생활을 했고, 숙소 생활도 함께해 처음엔 어색했지만 이제는 예전처럼 편안하게 지내고 있다. 쇼케이스 무대에 서니 실감이 나며, 앞으로 아크의 앤디로서 열심히 하겠다”고 말했다.

다른 멤버들 또한 앤디의 합류를 환영했다. 최한은 “앤디와 함께 연습생 생활을 해서 합류 소식이 반가웠다. 앤디가 로스앤젤레스 출신이라 해외 아크 팬들과도 깊은 소통을 이어갈 수 있을 것이라 기대된다”고 말했다.

아크는 “우리는 다국적 그룹으로, 다양한 국적의 멤버들이 함께하고 있지만 아크 멤버로서 더 나은 성과를 이루고 하나의 목표로 나아가고 싶다”며 “국적을 초월하여 하나로 힘을 모아 전진할 것”이라고 포부를 밝혔다.

아크의 신작 앨범 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 이날 오후 6시에 발매된다.